Ein großer Brand zerstörte Windischgarsten am 19. September 1885

Am 23. September 1885 berichtete die "Linzer Tages Post" von einer gewaltigen Brandkatastrophe am 19. September in Windischgarsten, bei der auf einem Schlag 26 Häuser zerstört wurden.

Auch heute noch wird manchmal über dieses Ereignis gesprochen. Deshalb ist es interessant aus einem Zeitungsbericht, der unmittelbar nach dem Unglück geschrieben wurde, zu erfahren, wie es damals wirklich war.

Da der Bericht in der alten Zeitung schlecht lesbar ist wurde eine Abschrift angefertigt, die etwas gekürzt und an manchen Stellen geringfügig der heutigen Schreibweise angepasst wurde. 

Der freundliche Markt Windischgarsten wurde Samstag abends von namenlosem Unheil betroffen.

Ein großer Theil des Ortes liegt in Schutt und Trümmern und

Grauen und Entsetzen erfasst jeden, der diese Ruinen überblickt. Das

verheerende Element hat ganze Häuserreihen niedergestreckt und nichts als

die nackten rauchgeschwärzten Mauern als stumme Zeugen stummer Gewalt

zurückgelassen. Windischgarsten dürfte in seiner mehr als acht Jahrhun-

derte alten Geschichte kaum ein Ereignis zu verzeichnen haben, das an

Grauenhaftigkeit jenem gleicht, das sich am genannten Tage hier vollzog.

Schon vor ungefähr 14 Tagen war im Stalle des dem Burgleitner gehörigen

Hauses Nr. 59, das der Gastwirt Franz Scheichl gepachtet hat, ein Brand

entstanden, jedoch, da er rechtzeitig entdeckt worden war, noch im Ent-

stehen unterdrückt werden konnte. An derselben Stelle nun kam auch am

letzten Samstag um 6 Uhr ein Brand zum Ausbruch, der so rasch um sich griff,

dass nicht nur die Oekonomiegebäude des Gasthauses, sondern auch dieses

selbst und die Nachbarhäuser alsbald in Flammen standen. Anfänglich

herrschte Windstille, aber bald erhob sich ein Wind in der Richtung von Süd

nach Nord, der dann in einen Ostwind umschlug. So kam es, dass sich das

Feuer rasch nach mehreren Seiten hin ausbreitete und zwar wurde von

demselben zunächst das Haus Mandelbauers, dann jenes Trinkels ergriffen,

worauf es sich über jenes der Leisner, über den Stall Ebners und das Haus

des Apothekers Zeller verbreitete. Im Nu standen 26 Häuser und ebenso

viele Nebenobjekte in hellen Flammen und wurde der Feuerschein in weitem

Umkreise, so in Steyerling, Steyr etc. gesehen. Die etwa 200 Mann zählende,

mit vier Spritzen und vielen Schläuchen ausgerüstete  Feuerwehr von

Windischgarsten war rasch am Brandplatze erschienen und bot alle Kräfte auf,

des Elementes Herr zu werden. Auch von Spital, von den Sensenfabrikanten

Gottlieb Pießlinger, Franz und Gottlieb Schröckenfux und Franz Weinmeister

waren mit anerkennenswerter Raschheit an Ort und Stelle Spritzen

eingetroffen und es beteiligten sich deren Mannschaften in aufopfernder Weise

am Rettungswerke. Namentlich gilt dies auch von dem Postmeister Herrn Hackl,

in Spital und Herrn Karl Schröckenfux, die geradezu Bewunderungswürdiges

leisteten. Leider kann dies nicht auch den Landleuten nachgerühmt werden,

die müßige Zuschauer ­ abgaben und allen Bitten und Drohungen kein Gehör

schenkten. Eine rühmliche Ausnahme machten drei Brüder und mehrere
Knechte vom Gute Eulenberg, welche bei der Apotheke die ganze Nacht hindurch bis 9 Uhr früh arbeiteten.

Unglücklicherweise waren auch die meisten Leute zur Zeit,

da der Brand zum Ausbruch kam, auf dem Felde, so dass es überall an

Hilfskräften mangelte. Bald trat auch Mangel an Wasser ein, da von dem

Brunnen, aus dessen Reservoir Wasser geschöpft wurde, zwei Leitungen

abzweigen, die von einzelnen Parteien ausschließlich für sich in Anspruch

genommen wurden, so dass das Reservoir bald kein Wasser mehr enthielt Auch

aus dem Bache konnte solches bald nicht mehr geholt werden, da die an

demselben gelegenen­ Objekte ebenfalls in Flammen standen und der schmale

Weg, der sich zwischen diesem und dem Bache hinzieht, nur mit großer Gefahr

benützt werden konnte. Es musste daher das Wasser aus weiterer Entfernung

und von dem neuen Brunnen, der sich vortrefflich bewährte, herbeigeschafft

werden. Da strömte gegen halb 8 Uhr ein etwa eine halbe Stunde währender

heftiger Regen nieder, der dann allerdings bedeutend schwächer, noch längere

Zeit andauerte. Diesem Umstande ist es zu verdanken, dass von nun an das

Feuer sich nicht mehr weiter ausbreitete und der übrige Theil des Marktes

von dem Element Feuer verschont blieb. Überdies fand letzteres auch seine

Grenze an einer allerdings nur schmalen Gasse. Das Bezirksgericht blieb nur

deshalb intakt, weil es mit Blech gedeckt ist. Auch Dachpappe widerstand

lange dem Feuer und brannte nicht, sondern verglomm nur. Die meisten Häuser

aber waren mit Holz gedeckt und deshalb boten solche Dächer dem Feuer

willkommene Angriffspunkte. Erst gegen Mitternacht konnte der Brand als

lokalisiert gelten, doch war der Schrecken, der die Bewohner des Marktes

ergriffen hatte, ein derartiger, dass selbst in dem von dem Feuerherd

weit entfernten Häusern die Wohnungen geräumt oder doch Vorbereitungen

getroffen wurden, um beim Näherrücken der Gefahr die Flucht ergreifen zu

können. Leider sind dem Elemente auch zwei Menschenleben zum Opfer gefallen.

Der 80 Jahre alte Fleischhauer Karl Mehlwög, den das Unglück, das ihn

betroffen, verwirrt haben mochte, befand sich außerhalb des Hauses außer

jeder Gefahr. Er ging um das Haus herum, schöpfte mit der hohlen Hand Wasser

und besprengte damit das Haus. Dann verfügte er sich in ein gewölbtes

Zimmer, zog seinen besten Rock an und setzte sich dort nieder, bis er im

Rauche erstickte. Auch eine 90 Jahre alte Frau, namens Rosina Draxler, war

nahe daran, zu verbrennen, wurde aber noch gerettet. Dagegen wurde der nach

Hinterstoder zuständige Leopold N. beim Hafnerkreuz tot aufgefunden. Wie

verlautet, soll derselbe von einer Feuerspritze überfahren worden sein, doch

ist die Todesursache noch nicht konstatiert. Auch der Apotheker Zeller

schwebte mit seiner Mutter und einer Verwandten in Gefahr; derselbe hatte im

Hofe eine Saugpumpe, welche aber lange Zeit nicht in Tätigkeit gesetzt

werden konnte, da es an Arbeitskräften fehlte. Er schleppte daher in den

ersten Stock eine Kiste mit Siphons hinauf und löschte mit diesen das Feuer,

welches bereits einen Holzverschlag (Abort) ergriffen hatte, doch reichte

dies selbstverständlich nicht aus, dem Feuer, das auch an anderen Punkten

emporloderte, Einhalt zu thun. Als er sich nun mit seiner Mutter und einer

Verwandten längere Zeit in einem Zimmer aufhielt, sahen sie sich plötzlich,

wiewohl aus dem Zimmer drei Türen führten, von allen Seiten abgesperrt. Den

Weg durch's Fenster zu nehmen, war gleichfalls unmöglich, da sie durch's

Feuer hätten springen müssen. Die Atmosphäre im Zimmer ward immer

unerträglicher und eine in demselben brennende Lampe war im Rauche beinahe

gar nicht mehr zu sehen. Da nahte endlich von außen die ersehnte Hilfe und es

wurden alle drei Personen gerettet. Die Hitze war in der Wohnung des Herrn

Zeller schon auf einen solch hohen Grad gestiegen, dass aus einem Mikroskop

das Lötzinn schmolz. In den Nachbarhäusern war eben ein großer Winter-

vorrat an gespaltenem Holze aufgeschlichtet und dieses brannte lichterloh.

Auch die Wohnung des Notars ward vom Feuer ergriffen und es konnte derselbe

nur mit Mühe die Akten retten. Ähnlich war es im Postgebäude. Da sich die

Telegraphendrähte längs der Häuser hinziehen, ward auch die

Telegraphenleitung gestört, doch wurde die selbe möglichst rasch wieder

hergestellt, so dass die selbe Montag vormittags wieder benützt werden konnte.

Da das Mauerwerk fast durchgehend aus Kalksteinen bestand, stürzte das selbe,

nachdem es durchnässt worden war, an vielen Stellen zusammen. Bei sehr

vielen Objekten stehen nur die nackten Mauern, hie und da sogar nur einzelne

schmale Pfeiler und von den Dachböden ragen bloß die Schornsteine in die

Luft. Der abgebrannte Teil des Marktes bietet den Anblick einer Ruinenstätte

aus längst vergangener Zeiten. Bei vielen ist das Elend, das die Katastrophe

hervor ­ gerufen, grenzenlos. Namentlich eine Frau, Theresia Wolf, Mutter von

10 Kindern, ist ohne alle Subsistenzmittel (Eigenmittel). 
Viele Personen, auch solche, welche der dienenden Klasse angehören, haben ihre ganze Habe eingebüßt.

Viele sind obdachlos. Die von dem Brande verschont gebliebenen Bewohner des

Marktes haben sofort Sammlungen eingeleitet und Nahrungsmittel verteilt,

denn nicht wenigen fehlten sogar diese  oder sie haben die Obdachlosen

beherbergt. Die Sparcasse in Windischgarsten spendete sofort 400 fl.(Gulden), 

welche gleich am Sonntag  zur Verteilung gelangten, damit den dringendsten
augenblicklichen Bedürfnissen abgeholfen werden konnte. Ferner wurde im Ort

bereits ein Hilfskomitee gebildet, das mit der Hilfsaktion sofort begann und

sich an die ­ Bewohner des Marktes, des Landes und der Nachbarprovinzen

wenden wird, damit Sammlungen eingeleitet werden. Der Statthalter Freiherr

von Weber, welcher Montag früh sich nach Windischgarsten verfügte, um an Ort

und Stelle sich von der Größe des Unglückes zu überzeugen und die nötigen Schritte zu veranlassen, hat zur Einleitung von  Sammlungen bereits seine

Zustimmung gegeben. Montag abends kehrte der Statthalter wieder nach

Kirchdorf und heute früh nach Linz zurück, während der Statthalterreirath

Hauer noch in Windischgarsten verweilt und dem Hilfskomitee und den

Abgebrannten mit Rath und Tat zur Seite steht. Auch der Bezirkshauptmann von

Kirchdorf, Hacker, fand sich in Windischgarsten ein. Der Statthalter stellte

sich an die Spitze der Sammlungen mit einer Spende von 500 fl. Auch die

Sparcasse von Kirchdorf hat 500 fl. gespendet, ebenso viel die Bürger von

Kirchdorf und Herr Reder in Steyr. Die Frau Gemahlin des Statthalterreirathes

Hauer spendete 50.fl. Die gleiche Spende machten die Herren Schröckenfux,

Bürgermeister von Spital und Gottlieb Weinmeister aus Spital. Überdies sind

noch von anderen Personen namhafte Beträge diesem Zwecke gewidmet worden.

Hoffentlich wird das Land das Seinige zur Linderung der Not beitragen, denn

Hilfe und zwar rasche Hilft tut Not, da die Häuser, noch vor Eintritt der

rauheren Jahreszeit wieder aufgebaut werden müssen. Der Gesamtschaden  dürfte sich auf 166.000 bis 170.000 fl belaufen und steht demselben nur eine

Versicherungssumme von ca 80.000 fl. gegenüber.